In Europa war Erdgas bis zu seiner Entdeckung in England im Jahre 1659 relativ unbekannt

Auf der Suche nach Brennstoffen haben die Menschen lange Zeit auf Holz, Kohle und Torf zurückgegriffen.

Zu den modernen Brennstoffen gehören Erdgas (NG) und Flüssiggas (LPG), die aufgrund ihrer Entflammbarkeit, den hohen Energie-Werten und aus Gründen der Bequemlichkeit geschätzt werden. Naturgas finden Sie an den unterschiedlichsten Orten. Es kommt als farbloses, leicht entzündliches Gas vor, welches hauptsächlich aus Methan (80 bis 95 Prozent) besteht.
Weitere Gasbestandteile sind verschiedene Kohlenwasserstoff-Verbindungen sowie Gase wie Kohlendioxid, Argon, Stickstoff, Helium, Wasserstoff und Kohlenmonoxid. Die im Allgemeinen akzeptierte Theorie über das Entstehen von Naturgas besagt, dass Erdgas aus organischer Materie (Reste von Land- und Wasserpflanzen und Wassertiere) entstanden ist.

Einige Geologen sind der Meinung, dass Erdgas unmittelbar mit der Bildung von Erdöl zusammenhängt beziehungsweise ein Nebenprodukt dieses Prozesses ist. Erdgas findet sich in unmittelbarer Nähe zu Erdölfeldern, jedoch auch in einer beträchtlichen Entfernung zu Öl-Feldern.

Erdgas war bereits zu Zeiten der Antike bekannt. Es wurde hier eher als göttliches Geschehen betrachtet. Naturgas wurde im Iran zwischen 6000 und 2000 vor Christus entdeckt.
Die Verwendung von Naturgas in China um 900 vor Christus belegen gefundene Bambusrohrleitungen. Erdgas wurde bei der Salzgewinnung eingesetzt. In Europa war Erdgas bis zu seiner Entdeckung in England im Jahre 1659 relativ unbekannt.

Erdgas als umweltfreundlicher, jedoch endlicher Rohstoff

In Europa können Sie die Geschichte des Einsatzes von Erdgas ab dem 17. Jahrhundert verfolgen.

Im Jahr 1799 erfand Philippe Lebon die ersten Gaslampen. 1860 stellte Etienne Lenoir die Erfindung eines mit Erdgas betriebenen Automobils vor. Dieser Gasmotor gelangte nach Deutschland und wurde zu einem effektiveren Otto-Motor umgebaut. Die in Deutschland ersten genutzten Gasquellen gab es im Jahr 1910 bei Neuengamme in der Nähe von Hamburg.
Die Deutsche Vereinigung zur Suche nach Erdöl und Erdgas wurde im Jahr 1934 gegründet. Damit gab es erstmals einheitliche Regelungen zur Gasförderung. Für Heizzwecke wird Erdgas noch nicht besonders lange genutzt.

Die ersten mit Erdgas beheizten Wohnstätten stammen aus den 1960er Jahren.

In diese Zeit fällt auch die allgemein übliche Regelung der Anpassung des Gaspreises an den jeweiligen Ölpreis. Bei Erdgas als fossilem Kraftstoff handelt es sich um eine endliche Rohstoffquelle. Außerdem kann Erdgas zu Umweltproblemen, beispielsweise bei Bohraktivitäten, führen und beim nicht fachgerechten Verbrennen unbeabsichtigt Methan freisetzen. Wenn Erdgas vollständig verbrennt, bleiben nur Kohlendioxid und Wasser übrig.
Wenn dieser Verbrennungsvorgang technologisch perfektioniert wird und Gas in modernen Heizanlagen genutzt wird, ist Erdgas relativ umweltfreundlich. Die weltweiten Gasvorkommen werden noch für mehrere Jahrzehnte genutzt werden können. Die Erdölvorkommen werden nach jetzigem Erkundungsstand jedoch bereits vorher erschöpft sein.