Die bekanntesten unter ihnen sind American Express, MasterCard, Visa und Diners Club.
Je nach Bedürfnis des Kunden gibt es Kreditkarten zu unterschiedlichen Konditionen. Kreditkarten gehören zu den modernen Zahlungsmitteln. Sie sind alltäglich geworden und bei Nutzern und Akzeptenzstellen gleichermaßen beliebt. Tatsächlich bietet die gern als Plastikgeld bezeichnete Kreditkarte einige Vorteile. Die Kreditkarte ist nahezu weltweit einsetzbar, nämlich überall dort, wo Kreditkartenzeichen bzw. –logos angebracht sind. Sie gehört nicht nur bei Auslandsaufenthalten sozusagen zur Standardausstattung. Sie eignet sich sowohl als Zahlungsmittel als auch zum Beheben von Geld am Automaten.
Damit läuft sie der EC-Karte den Rang ab, die außerhalb Europas kaum einer kennt.
Beim Kauf von Waren im Internet hat die Kreditkarte den ersten Platz als Zahlungsmittel eingenommen. Gerade hier ist die Zahlweise per Kreditkarte eine schnelle Art des Einkaufs, wodurch auch die Lieferung beschleunigt wird. Werden gewisse Sicherheitsstandards eingehalten, ist das Bezahlen mit Kreditkarte auch ein sicheres Zahlungsmittel. In bestimmten Situationen geht es ohne Kreditkarte nicht, beispielsweise bei Mietfahrzeugen, die ohne das Zahlungsmittel Kreditkarte oftmals nicht vermietet werden. Dasselbe gilt für Hotel- oder preisgünstige Flugbuchungen über das Internet. Auch hier ist Bezahlen ohne Kreditkarte nicht möglich. Auf diese Weise sind Spontanreisen möglich, da das Mitführen größerer Bargeldmengen entfällt.
Darüber hinaus bieten Kreditkarten einen gewissen finanziellen Spielraum, da sie zumeist einen individuellen Kreditrahmen einräumen.
Dieser steht monatlich zur Verfügung und wird erst mit Erhalt der Abrechnung per Lastschrift von der Kreditbank eingezogen. Dieser über die Kreditkarte eingeräumte Kredit wird dem Kreditkarteninhaber von der Zahlung bis zur Abbuchung am Monatsende zinslos zur Verfügung gestellt. Eine genaue Abrechnung erteilt regelmäßig Auskunft über die getätigten Ausgaben, über die man auf diese Weise einen Überblick hat. So sind jederzeit und an jedem Ort auch größere Ausgaben möglich, ohne unnötig viel Bargeld bei sich tragen zu müssen.
Anders verhält es sich mit Bargeldabhebungen an Geldautomaten.
Vorteilhaft daran ist, dass deutschlandweit rund 50.000 und weltweit sogar um die 800.000 Geldautomaten die Möglichkeit bieten, Bargeld zu beziehen. Allerdings können Gebühren anfallen, die das kartenausgebende Kreditinstitut oder die den Geldautomaten betreibende Bank erhebt. Ein weiterer Vorteil von Kreditkarten sind die niedrigen Haftungsgrenzen, sofern der Karteninhaber die Sorgfaltspflichten nicht grob fahrlässig oder vorsätzlich verletzt. Geht eine Kreditkarte verloren, wird sie gestohlen oder steht sie im Verdacht eines Kreditkartenbetrugs, gehört es zur Sorgfaltspflicht des Karteninhabers, dies unverzüglich der Kreditbank zu melden und die Sperrung der Kreditkarte zu veranlassen. Bis zu diesem Zeitpunkt haftet der Kreditkarteninhaber meist nur bis zu einer Obergrenze von 150 Euro.